发烧是身体对致病因素的一种反应，许多疾病都可引起发烧。一旦出现了发烧，应针对病因进行治疗，然后再用退烧药。除了退烧药之外，还可用物理降温法帮助退烧，这包括采用酒精擦浴、冰块冷敷，以及温水擦浴等几种方法。但是，婴幼儿发烧并不适宜采用酒精擦浴或冰块冷敷，温水擦浴才是最佳的退烧方法。
酒精擦浴，即用75％的酒精，加等量的水，用纱布浸湿后擦洗，它是利用酒精在皮肤上挥发带走热量，从而达到降温目的。然而，婴幼儿大脑皮层和纹状体发育不完善，神经髓鞘未完全形成。同时，小儿的体表面积相对较大，皮肤薄嫩，皮下血管丰富，发烧后全身毛细血管处于扩张状态，身体对酒精的耐受性低，酒精中的乙醇容易被吸收而引起中毒。另外，酒精擦浴寒冷刺激后外周血管收缩，毛细血管压力增加，使肺循环阻力增大，加重了低氧血症，因而容易导致肺出血。所以，用酒精擦浴降温对婴幼儿来说弊多利少，不应提倡。
冰块冷敷，即把装上小冰块的袋子戴在额上，进行降温。它虽然可以达到降低体温、保护脑细胞的目的，但由于上述同样的原因，也会刺激和诱发婴幼儿惊厥及肺出血，并有局部冻伤的危险，所以也不适用于婴幼儿。
温水擦浴法给小儿退烧，既安全又有效，做法方便。温水擦浴全身的皮肤，可使体表面血管扩张、促进血流加速、改善血液循环，减轻组织缺氧，增强新陈代谢，降低痛觉神经的兴奋性，使组织松驰，解除肌肉痉挛而引起的疼痛。温水擦浴可使患儿感到舒适而易于接受，同时还有消除汗液、清洁皮肤的作用，并且没有导致出血及惊厥的危险。
一般说来，温水擦浴的水温以35—40℃为宜，同时保持室内温度25—27℃，避免空气过度对流。擦浴时以头颈部、腋窝、前胸及大腿根部等大血管走行处为主进行全身擦试。半小时后再测量体温，体温若降低到38.5℃以下时即可停止擦浴。
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