一般，和足月生的婴儿相比，早产八周或八周以上的小婴儿会在尿中流失更多的钠元素，因此，给早产儿在头两个星期补充盐分已成为医院的常规做法。他们对两组早产儿进行了为期13年的跟踪调查。结果发现，那些在生出后补充盐分的婴儿，在智商测验中的得分要比没有补充盐分的婴儿高出13%。此外，他们在记忆力和语言方面的测试也表现得更为出色。医生们注意到，这些婴儿只是在出生头两周里补充了盐分，随着钠元素流失现象的消失，这些婴儿再也没有补充过盐分，但那时摄取的钠元素却对他们今后的身心发育奠定了很好的基础。
