胚胎期睾丸在两侧腰部的后腹膜内，随着胎儿发育而逐渐下降。胎儿在4～6个月时，睾丸已随腹膜鞘状突逐渐降进腹股沟管的内环处，7～9个月时降至阴囊。但也有一部分早产儿和个别的足月新生儿单侧或双侧睾丸可停留在下降过程中而未降入阴囊，这样临床上就摸不到睾丸，其中大部分在1岁以内还会自动下降，2岁以后自动下降的机会就很少了，还未下降者就应请医生诊治。双侧隐睾者最迟在4～6岁前作手术，因为曲细精管发生萎缩和生精细胞消失后会影响将来的生育能力。再有，睾丸留在腹腔内发生恶性肿瘤的机会较多，而且当长大成人后，会因自己生理上的缺陷而造成心理上的不良影响。单侧隐睾不会影响生育能力。
另有一种由于提睾肌把睾丸提到阴囊上部或腹股沟管内，但能用手把睾丸推入阴囊的则是正常生理现象，不是隐睾，不必治疗。
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