一项研究发现，7岁大的小孩也可能罹患狂郁症，有时病情甚至比成人患者还要严重。
这项研究报告指出，狂郁症儿童患者通常没有得到适当诊断，研究人员在一组平均年龄10岁出头的儿童中，发现四分之一狂郁症儿童患者“有强烈自杀倾向”。
典型的成人患者通常躁狂症或抑郁症间歇性发作，每次发病持续一、两个月，但在两次发病之间，病人仍可过相对正常生活。但儿童患者的长期病情发展严重得多。
女性首席研究员盖勒博士指出，许多儿童同时罹患躁狂症与抑郁症，通常一病持续多年，并没有所谓的好转期，但在一天之中，病情会高高低低，时好时坏。
狂郁症患者的情绪起伏变化极大，每100名成人及200名儿童中有一人罹患此症。
据研究小组比较了93名狂郁症儿童患者、81名注意力严重不能集中的儿童，及94名健康儿童，发现许多狂郁症患者的部份症状相同，包括反应过度、易怒及容易分心。
但狂郁症儿童患者也会无缘无故傻笑，自认“无所不知”--例如告诉老师如何管理学校--而且他们通常需要的睡眠较少。成为这项研究对象的儿童中，半数未达青春期，43%年龄在7岁与10岁之间。
研究报告发现，被诊断罹患狂郁症的儿童中，只有约50%接受药物治疗，同样的药物是成年人用来治疗情绪不稳的。 |
