我们知道，引起幼儿情绪反映的原因有很多，1岁前主要为满足生理需要。例如：温暖的环境、吃饱、睡足、尿布干净、身体舒适等，都常常是引起愉快情绪的动因。2岁后的幼儿除满足生理需要外，还需满足社会性的需要。此外，有些孩子天生的气质属压抑性，天生爱哭闹。这里，我们着重谈一下孩子哭闹的心理原因。
许多有经验的“过来人”都警告：孩子小小年纪很机灵，懂得如何操纵大人。如果她一哭你就抱，那么她动不动就会哭，就要抱，弄得你身心交瘁，过不上一天安生日子。要从小训练孩子独立性，有时候哭了就让她自己待着。
可是，我们夫妻却自觉地拒绝了这套经验，当然大部分是出自于心不忍的天性。其实正好相反，孩子没有被惯坏。一两岁的孩子当然要哭。我们“一哭就抱”的原则并非毫无道理。甚至我可以说，“一哭就抱”是常青藤教育的起点。
“一哭就抱”的原则，有父母的感情在，但更是从婴儿的角度建立的。试想：婴儿在掌握基本的语言之前，和父母唯一的交流就是啼哭。她哭你置之不理，让她自己闭嘴，“培养其独立性”，这其实是阻碍了她和父母的交流。“一哭就抱”则让她感到自己唯一拥有的交流工具非常有效，鼓励她频频使用这一工具，增加了她和大人的互动。婴儿和外界互动得越多，获得的回应和刺激就越多，感情和智力的成长就越快。我后来开玩笑说：孩子哭，大人抱，这就是婴儿级别的讨论班。你从小就鼓励孩子“发言”，她以后上大学时才喜欢在班上说话。
我上述的“常青藤原则”，并非科学研究的结果，而是父母直接的经验。老实说，我们夫妻之间对此一开始也有许多不同。妻子是属于绝对的“一哭就抱”派，我则认为晚上哭至少不应该抱。两人为此还争执过不少。因为啼哭是婴儿唯一的语言，可以表示她饿了，也可以表示温度不合适，或者是不舒服，要换尿布，也可能是感情需要，当然还有些情况就是习惯性地哭泣，很难解读。即使父母本身，判断也不一致。但事后冷静地看，大多数情况还是当妈妈的立场对，母亲的本能最靠得住。我们也常常听说，从小得宠的孩子，一般都比较聪明;被管教过严的孩子，则往往不那么机灵。在我看来道理很简单：孩子从小被鼓励和外界沟通，发出自己的意见和声音，智力发育就比较充分，信心也比较足。一张嘴就被呵斥“闭嘴”，或者被置之不理，则会逐渐丧失和外界沟通的欲望和信心，接受的外来刺激也不足。家长是孩子第一个沟通者、倾听者，应该有一些牺牲精神，让孩子的沟通欲望得到满足。
孩子不必早读书
这个幼儿园最好的地方是师生比例，老师和孩子能到一对二或三，甚至一对一的水平。这样，孩子能得到大人充分的照顾，和家长自己照看几乎无异。而各位老师技能多样，能够取长补短，教给孩子的东西比一个家长要多，在方法上花样也多。更重要的是，孩子有机会和别的孩子打交道、交朋友，培养了其社会技能。
这个幼儿园执行了非常严格的规矩：坚决不教孩子语文算术。我们开始时还就此提出异议，院长则特地解释了他们的教育哲学：在学前阶段，孩子面临的最重要的挑战是发展感情和社会技能，即怎么和别人相处、怎么在陌生人的环境中保持情绪的稳定，而非读写算术的能力。当一两岁的孩子离开父母到了幼儿园时，就等于走向了社会，要理解和适应由其他小朋友和老师构成的“大世界”，是非常大的挑战。而孩子在这一阶段的生活经验不需要读写、算术等技能，因为这种学术性技能是理解超出人们直接经验范围的世界的工具。当感情和社会技能还发展不充分、不稳定时，让孩子学读写算术，很可能会给他们带来挫折感。最后，孩子不仅读写算术没学多少，感情和社会能力也发育不成熟。
一些专家的研究指出：在早期教育中，大人给孩子读图画书(而不是让孩子自己识字)是最好的手段。因为孩子对着图画听故事，会触景生情、激发出对世界的兴趣和想象力;同时大人和孩子还在这一过程中有随机的交流。这样孩子的词汇量就逐日加大，表达能力也日渐丰富，和外部世界的沟通就更加复杂。女儿从小就听故事成瘾，对电视反而缺乏兴趣。她一岁多时经常半夜二三点醒来，拿起一本图画书使劲摇着正在熟睡的妈妈：“讲书!讲书!”除了听故事外，她在幼儿园的大量时间用于摆积木、观察动物等游戏上。幼儿园基本没有电视，整天的活动是在和人的互动中完成。这样，女儿从这个幼儿园出来后，虽然没有认什么字，但是观察力非常敏锐，动植物的知识异常丰富，而且情绪快乐、信心十足、能说会道、善于和别人沟通。
这样的幼儿园，在中国大概不太现实。我这里的介绍，只是想给国内的家长和早期教育工作者提供一个理想的模型。我知道国内有许多“贵族幼儿园”，物质条件并不缺乏，缺的是幼儿教育的理念。在给孩子选择幼儿园时，家长首先要弄清楚学前教育的基本目标。学前教育顾名思义是“学”之前的教育。在“学”的阶段之前让孩子读书，无异于揠苗助长，结果很可能是使孩子的感情和心理受到挫折。幼儿园的最大功能，是帮助孩子在感情上发育成熟，完成初步的社会化过程。从这个角度看，那些智力开发型的幼儿园常常是最有害的。许多家长温文尔雅，家教很好，但孩子在集体中则脾气暴戾反叛，很难管教。这里的一大原因，就是孩子太小，语言也有限，有了挫折感无法通过语言表达，就用行动来表达。幼儿园如果不照顾孩子这种感情发育的特殊需要，一味强调智力开发，孩子的挫折感就可能更强，乃至上了学后感情不稳定，不知道如何和别人合作，最后触犯许多同伴，陷于孤立，性格变得更加焦躁。一般而言，中国的家长过分迷信智力开发，过分重视孩子的功课，对教育的理解非常狭隘，甚至把感情发育、社会能力排斥在教育之外。要记住，没有“情商”，孩子智商多高也难以成功。
让孩子发出自己的声音
强调面对面的讨论班优于阶梯教室的大课。其实国内的大学也试图办讨论班，但常常还不如大课。第一，教授是照本宣科的教育培养出来的，不知道怎么主持和引导自由的讨论。第二，学生也是同样的教育塑造而成，真有了自由反而无话可说，使课堂冷场。
看来，如果不早早贯彻，孩子已经定了型，即使真拿到一大笔奖学金，还是无所适从。
中国传统的教育方式，强调吸收，轻视表达。比如死记硬背，就是保证完整准确地吸收信息的一个极端方式，没有给个人意见的陈述留下任何空间。我们的学校教育，表彰埋头读书的学生，把“爱表现”视为浮噪。与此相对，在西方的传统中，修辞学自古希腊经文艺复兴，一直是一门基本的学问。讲演术等等，至今还是教育的重头。其实这也体现了满堂灌的大课和对话式的讨论班的不同原则：满堂灌需要的仅仅是听、是记笔记、是吸收;讨论班则是要听的人也发言。特别是作为学生，知识和经验明显要比教授少，但要尽可能地和教授平等地对话。这样，学生在表达思想上面临的挑战，自然比接受知识的挑战还要大。
事实上，以表达为中心的教育方式，不仅增强了孩子的创造力，也使其接受知识的过程变得更有效率。 |
