研究发现，任何出生时体重轻、头围小或智力有缺陷的婴儿，他们的母亲在孕期都因未摄入充分营养而发生缺锌。锌对胎儿的脑组织发育非常重要，孕妇在孕期缺锌将对胎儿的大脑发育造成损害。
锌是人体25种必需元素之一，虽然在人体中的含量很少，只有1.4-2.3克，但其功用非常重要，它参与体内70余种酶的合成。婴幼儿缺锌会引起严重的后果，不仅会导致生长发育的停滞， 而且会影响影响免疫防卫、创伤愈合、生殖生育等生理功能。婴幼儿缺锌最常见的症状是厌食、异食癖和生长停滞。若在胎儿和乳儿期缺锌，还会造成智力发育障碍。
研究还发现，患有先天性心脏病如室间隔缺损、主动脉狭窄及尿道下裂、睾丸发育不良(如隐睾)、骨骼及肾脏畸形、先天性中枢神经系统畸形等缺陷的新生儿，其母亲妊娠期血液中锌水平明显低于分娩正常胎儿的孕妇。并指出，锌缺乏对新生儿畸形的作用并不是分娩期缺乏的结果，很可能早在受孕或胚胎形成早期便受到影响。
观察孕妇血液中锌水平下降的情况发现，妊娠20天左右血清锌浓度即开始下降，并于20~60天左右下降幅度最大，随后降低速度减缓。然而，胚胎发生、分化过程中对致畸原最为敏感的器官形成期也是在妊娠20~60天左右。因此认为，人体器官形成期血清锌水平的急剧下降必然提高胚胎对致畸因素作用的敏感性，从而增加了胎儿先天畸形及自发流产的可能。因此孕妇禁忌缺锌，以减少新生儿的缺陷。
膳食锌的摄人量受食物来源、种类的影响，以牡蛎含锌量最高，其他海味和肉次之。具体讲以下食物含锌比较高;植物食品有黑芝麻、油面筋、白糯米、黄豆、毛豆、紫菜等;动物食品有猪心、猪排、猪蹄膀、猪腿肉、猪肝、猪舌、羊肉、酱鸭、咸鸡蛋、鲫鱼、河蟹、海蟹、河蚌、田螺等，孕妇应多选吃这些食品，以补充足够的锌。 |
